Científicos de China han introducido con éxito genes humanos en vacas lecheras Holstein para producir leche con las mismas propiedades de la leche materna humana. La idea es que la leche de rebaños de vacas genéticamente modificadas podría constituir una alternativa a la leche materna y a la leche de fórmula para bebés, a menudo criticada por ser un sustituto inferior.

La investigación la dirigió el profesor Li Ning, Director de los Laboratorios de Estado para la Agrobiotecnología de la Universidad Agrícola de China con el apoyo de la compañía biotecnológica Beijing Gen Protein.

La leche materna contiene altas cantidades de nutrientes esenciales estimulantes del sistema inmunológico de los bebés para reducir el riesgo de infecciones. Los investigadores, mediante transgénesis y posterior clonación “crearon vacas” productoras de leche con una proteína humana llamada lisozima. La lisozima es una proteína antimicrobiana natural, se encuentra en grandes cantidades en la leche materna humana y ayuda a proteger a los bebés de las infecciones durante sus primeros días de vida. También “crearon vacas” con los genes necesarios para fabricar la proteína de la leche humana denominada lactoferrina, la cual ayuda a aumentar el número de células inmunes en los bebés, y la alfa-lactoalbúmina presente en una cantidad importante en la leche materna y en algunas mezclas de fórmulas infantiles para hacerlas más nutritivas debido a su capacidad de sintetizar la lactosa (azúcar de la leche).
Finalmente mediante modificaciones genéticas han aumentado el contenido de grasa en un 20 por ciento y han cambiado los niveles de sólidos logrando un producto muy cercano a la composición de la leche humana y con las mismas propiedades inmunológicas.

El objetivo del equipo biotecnológico es la comercialización de algunas de las investigaciones en el área en los próximos tres años.
Los alimentos modificados genéticamente, si se hacen correctamente, pueden proporcionar un importante beneficio en la nutrición humana.

Realmente increible. Todo un logro científico-tecnológico, independientemente de su posibilidad de comercialización sin estudios profundos sobre su efecto en la salud humana que seguramente tardarán unos cuantos años.