06-Aug-2011
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Líder de la comunidad Biotecnología y Tecnologías de Convergencia
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La batalla final por los genes
En 1990 se descubrió el primer gen asociado con el cáncer de seno. Los investigadores lo denominaron BRCA 1 (breast cancer 1). El gen BRCA 1 se localiza en el cromosoma 17. Las mutaciones en el gen se trasmiten en una familia con carácter dominante. No obstante se continuaron los estudios ya que había algunas excepciones. En 1994 se descubrió otro gen al que denominaron BRCA 2 localizado en el cromosoma 13 cuyas mutaciones también se trasmiten en una familia con carácter dominante.
Tanto el gen BRCA 1 como el gen BRCA 2 son supresores tumorales. Cuando una persona tiene una copia alterada o mutada de alguno de los dos aumenta el riesgo de la aparición de cáncer de mama, de ovarios y en menor medida de próstata.
La empresa Myrad Genetics patento las variantes de ambos genes y con esa cobertura legal realizó un test (3.000 dólares) destinado a determinar si una mujer porta las mutaciones. En el año 2009 la Unión Americana para las Libertades Civiles (ACLU) y la Fundación de Patentes Públicas (PUBPAT) de EEUU demandaron a la empresa por patentar genes. En el 2010, un juez de Nueva York declaró a las patentes no válidas aduciendo la ilegalidad de patentar genes existentes en la naturaleza.
Esta semana el Tribunal de Apelaciones Superior anuló el fallo del juez de Nueva York al considerar que una porción de ADN aislada de un cuerpo es sólo información y puede ser patentada. En tal sentido las citadas patentes de Myrad Genetics no protegerían material natural, sino aspectos obtenidos por el hombre.
El fallo trae alivio a las empresas biotecnológicas quienes en la actualidad tienen más de 4000 genes humanos patentados.
Seguramente la batalla final por los genes terminará en el Tribunal Supremo de los EEUU. El mismo que aprobó en 1980 la posibilidad de patentar la vida al aceptar la patente de microorganismos modificados genéticamente dando vía libre a la hoy poderosa industria biotecnológica asentada sobre la ingeniería genética y su capital de más de 60 millones de genes conocidos.
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La batalla final por los genes
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